يعرف العقم بانه عدم القدرة على الانجاب رغم مرور سنة واحدة على الزواج وممارسة الحياة الزوجية الطبيعية وبدون استعمال وسائل مانعة للحمل ، . بنسبة %60 يحدث اخصاب تلقائي للازواج في خلال السنة الاولى .. ومن هولاء يكون الرجل هو السبب وبنسبة%30 والزوجين بنسبة %20 ، والمتبقيق منهم %40 يعتبرون عقيمين ، مع العلم بان هنالك ثلاثة اجهزة في الجسم البشري تشترك في عملية الانجاب وهي ( الجهاز التناسلي والغدي والعصبي) فاذا حدث ضرر او مرض لاحد هذه الاجهزة او اثنين منهما فقد يمكن ان يحدث العقم .
يكون الرجل عقيما اما بسبب قلة في انتاج الحيوانات المنوية oligospermia ) ) حيث يكون العدد اقل من 20 مليون حيوان منوي في الملمتر(ملم) الواحد، او يكون بسبب عدم نضوج الحيوانات المنوية في مراحلها الاخيرة والمسمات (maturation arrest ) اوفقدان الخلية الجنسية كليا والتي هي المسؤلة عن تكوين الحيوان المنوي وهذا يسمى بي( germinal aplasia).
العوامل المرضية التي تؤدي الى احدى هذه الحالات او اثنين منها فتكون بنسبة %6وراثية جينية المنشأ، حيث تكون هنالك اما تشوهات خلقية في الخصية او في فتحة في الاحليل او عدم وجود انسجة خصيوية كافية للانتاج ، واكثر الامراض الجينية والوراثية التي تؤدي الى تغيرات جينية في الكرموزوم نفسه كمرض الكرموزوم الزائد ) XXy46 (والمسمى بيمتلازمة الكلينفيلدر ( klinefelder. syndrome ) حيث تؤدي هذه الحالة الى فقدان كلي او جزئي للخلية الجنسية داخل القنوات الناقلة للنطف والمسؤولة على تكوين الحيوانات المنوية، عند هؤلاء المرضى يشخص الطبيب ( ضمور خصيوي وتثدي رجالي ) وهناك مرض وراثي اخر والمسمى(بمرض انعكاس الجنس الرجالي (46XX)
و يشخص الطبيب المختص عند هؤلاء المرضى صغر في الذكر والخصية وتصلبها وكذلك (التثدي )، وهنا تفقد الخصية انتاج اي حيوان منوي وذلك بسبب فقدان الانسجة الخصيوية الجنسية الناتجة للنطف جزئيا او كليا .

اما العامل الثاني وهو الذي يؤدي الى خلل تكوين الحيوانات المنوية في الخصية فهو مرض متلازمة الخلل الخصيوي( testicular dysgenesis syndrome ) وهذا العامل يعتبر من العوامل الرئيسية التي سببت والتي سوف تسبب مستقبلا في تراجع الانجاب عند الذكور وذلك لان التلوث البيئي في ازدياد وتفاقم مستمر الان وسوف ترتفع هذه النسبة مستقبلا من جراء النهضة الصناعية والبنائية في الوطن العربي عامة والخليج خاصة – حيث بسبب انبعاث الغازات السامة من وسائل النقل والمصانع الى ارتفاع في نسبة ثاني اوكسيد الكاربون والاحتباس الحراري والتلوث الجوي عامة ،مع العلم بان التقدم الصناعي قد ادى الى استعمال مواد سامة في المزارع لتحسين الانتاج وكذلك ادى الى استعمال الهرمونات كمكمل للغذاء لهذه الحيوانات والدواجن لغرض الاستفادة من النمو السريع لهذه الحيوانات وازدياد وزنها وهذه جميعها تؤدي الى خلل في تكوين الخلايا التناسلية والجنسية في الخصية حيث تتاثر الخلايا السرتولية واللايديكية المسؤولة على الوظيفتين في الخصية وهيما تكوين الهرمون الذكري وتحفيز الخلايا الجنسية المنجة للحيوان المنوي . وهذا العامل يسبب العقم عند الرجال بنسبة %40-%50 .
العامل الثالث هو العامل المرضي وهنالك عامل مرض الخصية نفسها حيث يؤثر مرض دوالي الخصية سلبيا على انتاج الحيوان المنوي وحيويته بسبب الافراط الحراري وارتفاع نسبة ثاني اوكسيد الكاربون وارتفاع الضغط الهدروديناميكي في داخل الخلايا الخصيوية خاصة والخصيتين بأكملها عامة علاوة على ذلك ترتفع نسبة المواد السامة في الخصيتين من جراء تباطئ جريان الدم الوريدي من الخصيتين وبسبب تهردل وفقدان الجيوب الوريدية للاوردة الحبل المنوي والخصية نفسها وهذا العامل يسبب العقم بنسبة %30 -%40
اما العوامل الاخرى والتي تسبب العقم بنسبة %10-%20 فتكون عادة التهابات الجهاز البولي والتناسلي كالتهابات البربخ الجرثومية او التهابات الخصية الفايروسية وكذلك الالتهابات الجرثومية وغير الجرثومية لغدة البروستاتا والتي وظيفتها الرئيسية هو انتاج %90 من السائل المنوي للحفاظ على حيوية وحركة وفعالية الحيوانات المنوية للاخصاب وذلك لوجود انزيمات وسكريات تغذي الحيونات المنوية لتجعلها حيوية وفعالة للاخصاب . اما الافراط بالتدخين وتناول الكوفائين (القهوة والشاي) قد تساعد كعوامل ثانوية للعقم الى عدم الانجاب .
وهنالك العوامل المرضية العضوية في الجهاز التناسلي نفسه والتي تسبب ايضا العقم عند الرجل بنسبة %10 واكثرهذه الامراض انتشارا هو الضعف الجنسي وخاصة امراض خلل الانتصاب الذكري ومن جراء ذلك يؤدي هذا الى الخلل او عدم توصيل الحيوانات المنوية الكافية للاخصاب الى مكان التخصيب عند الزوجة ، او يكون هنالك خلل فيقذف السائل المنوي عند الجماع كمرض القذف الارتدادي والذي يكون سببه جراحي او مرض ايضي( مرض السكري)
اما امراض الغدد الصماء وخاصة مرض الافراط بانتاج البرولاكتين في الغدة النخامية وهذا قد يؤدي الى فقدان المراحل النهائية لنضوج الحيوان المنوي وهذا يؤدي ايضا الى العقم .
اما الافراط بتناول الستورايدات مثل الكورتيزون فهذا يؤدي الى العقم عند الرجل من جراء تلف الخلايا النطفية جزئيا او كليا ((hypospermin or maturation arrest))